Снежный барс или
Ирбис (Uncia uncia) – крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих, обитающее в
горных массивах Центральной Азии. Ирбис отличается тонким, длинным,
гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным
хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200—230 см, весит до 55 кг. Старый сильный барс может весить 75 килограммов. Окраска
меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами. Снежный барс, или ирбис -
Uncia uncia - житель гор (Алтая, Памира, Тянь-Шаня, Тибета, Гималаев и
высокогорий Монголии). Ирбис - единственный постоянный
житель высокогорий среди крупных кошачьих. Он олицетворяет собой загадочный,
величественный и суровый мир гор Центральной Азии. Он может служить своего рода видом-флагманом
в отношении сохранения всего животного мира центрально-азиатских высокогорий. Летом встретить его можно на высоте четырех и даже шести тысяч
метров. Зимой, следуя за стадами копытных животных, спускается барс ниже — до
1800, а местами и до 600 метров. Индивидуальная территория снежных барсов большая, других
барсов-соперников они на нее не пускают. Если несколько барсов охотятся вместе,
значит, это самец и самка или же самки с подросшими детенышами. Обычное
местожительство барсов — рододендроновые кустарники, альпийские луга и голые
скалы у границ вечных снегов.
Снежный барс по натуре кочевник:
у него нет постоянного логова, потому что все время он следует за стадами теков
– горных козлов, маралов, косуль, кабанов. Кроме крупных копытных он добывает
себе на прокорм и сусликов, мышей-полевок и зайцев, ловит крошечных пищух и осторожных
уларов. Подползает к добыче, а затем бросается на нее огромными прыжками:
шесть и больше метров может барс стремительно пролететь над землей в одном
прыжке. Охотятся барсы в сумерках и ночью, редко днем. Отдыхают в пещерах, в расщелинах скал, иногда даже в старых
гнездах грифов на невысоких деревьях. Людей он не трогает, и нрав у него более
добродушный, чем у леопарда и тигра.
Период
беременности самок 14-15 недель. В апреле-июне
на свет появляются от двух до пяти детенышей, которых
заботливая
мать учит охотиться уже осенью.
Снежный барс жестоко истребляеся браконьерами
из-за своей прекрасной шкуры. Почти во всех странах он занесен в красную книгу.
На сегодняшний день в мире осталось не более 2000 особей этого прекрасного
хищника. Занесен в Красную книгу, как «находящийся под угрозой исчезновения»
и «редкий вид со сравнительно небольшим ареалом». Не смотря на это, ирбис
принадлежит к мало изученным видам.
| 
